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William Hedley
Die Dampflokomotive Puffing Billy
Mit der Pumpanlage von Thomas Savery zur Wasserhaltung in Bergwerken
fing es an, doch mit der ersten funktionstüchtigen Dampfmaschine von Thomas Newcomen
begann große die Ära der Dampfmaschine erst richtig. Durch die nachfolgenden Erfindungen
von James Watt und durch die Verbesserungen durch Oliver Evans, wurde die Dampfmaschine zu
leistungsfähigen Antriebsmaschine. Ein Richard Trevithick war es, der die Dampfmaschine
auf Räder setzte und damit die Zeit der Dampflokomotive einläutete. Doch noch blieb der
Dampflokomotive der große Durchbruch versagt, auch wenn der Erfinder William Hedley ein
Stück der weiteren Geschichte mitschrieb.
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| Geschichte: William Hedley und seine Dampflokomotive Puffing Billy |
William Hedley: Der englische Konstrukteur und
Erfinder William Hedley wurde am 13. Juli 1779 in Newburn geboren und ist am 09. Januar
1843 bei Durham verstorben. Während seiner Tätigkeit als Grubeninspektor im Bergwerk von
Wylam ließ William Hedley, die in den Gruben üblichen Holzschienen der Pferdebahn, gegen
Schienen aus Eisen austauschen. Dies geschah eigentlich aus dem Grund, weil die
Bergwerksgesellschaft bereits seit dem Jahre 1804 bemüht war, die Pferde durch
Dampflokomotiven zu ersetzen. Auf dieser Gleisanlage erprobte William Hedley im Jahre 1813
seine Dampflokomotive Puffing Billy. Bei den ersten Fahrten zerbrachen die Schienen unter
der Last der Lokomotive, dies änderte sich erst, als die zwei zusätzliche Achsen unter
der Puffing Billy befestigt wurden.
Überliefert ist, dass William Hedley unter Asthma litt und zuweilen
nicht viel weniger als seine Dampflokomotive geschnauft haben soll. Dies soll der
eigentliche Grund gewesen sein, warum man die Dampflokomotive von William Hedley später
Puffing Billy taufte. Heute steht die im Original erhaltene Puffing Billy im
Wissenschaftlichen Museum von London.
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